O tópico das origens do Homem tem intrigado e captado a imaginação de todos os grupos culturais, que criaram vários tipos de narrativas a respeito. O que está em jogo é, nada mais nada menos, que a nossa autoimagem e uma compreensão do lugar que ocupamos na Natureza. Esse tópico tem, por isso, gerado controvérsias intensas que não surgiram, evidentemente, com a teoria de Darwin, mas se enraízam de modo profundo na história do pensamento ocidental, como demonstram as referências, em epígrafe, às ideias dos pré-socráticos Anaximandro e Empédocles. Efetivamente, será difícil encontrar um tema mais relevante para a filosofia e para as ciências do que o abordado neste número especial de Ciência & Ambiente.

Confesso que, ao receber o convite para organizá-lo, fiquei dividido entre a excitação de aceitar o desafio e o receito de não estar à altura. O primeiro sentimento prevaleceu, e cá estamos, meses depois, com este volume, que os leitores saberão julgar.

Uma das dimensões do desafio, que poderia (ou deveria) me ter paralisado, decorre da minha convicção de que a evolução humana não pode ser tratada, de forma minimamente adequada, sem a colaboração de especialistas das mais diversas áreas do conhecimento, com seus recursos conceituais e métodos próprios. Efetivamente, as diversas dimensões que esse tópico envolve impedem que possa ser abarcado, em sua complexidade, por uma área particular, ou tratado segundo uma única perspectiva.

De acordo com esse espírito, a presente edição de Ciência & Ambiente é fruto de um esforço que se pretende integrador: dele participam pesquisadores em antropologia, biologia, psicologia, filosofia, história e direito, para mencionar somente as grandes áreas em que trabalham, sem entrar em suas respectivas especialidades. Como não tinha conhecimento suficientemente amplo das pessoas que realizam pesquisas relevantes sobre essa temática em todas as suas dimensões, tive que localizá-las de diversos modos. Contei, sobretudo, com as indicações de vários colaboradores deste número especial. Seguramente outras pessoas, que não estão aqui representadas, poderiam ter dado grandes contribuições para este trabalho coletivo. Algumas delas foram efetivamente convidadas, mas, por razões diversas, não puderam aceitar a demanda. Outras não foram lembradas simplesmente por meu desconhecimento do seu trabalho; peço-lhes sinceras desculpas pela eventual omissão. De toda forma, as limitações de tamanho deste volume me impediram de ampliar, ainda mais, o número de colaboradores, que já é bastante expressivo.

Agradeço de modo especial aos que aceitaram participar deste empreendimento, pela confiança que depositaram em mim e por prestigiarem, com sua competência, a revista Ciência & Ambiente. Esses agradecimentos são extensivos aos editores do periódico, pela total liberdade que me concederam para organizar este número especial.

Pedi aos colaboradores que escrevessem os seus textos tendo em vista um público amplo, não se restringindo aos seus pares no meio acadêmico, o que exige um esforço adicional para adequar a linguagem, esclarecer os conceitos básicos e explicitar os pressupostos da sua argumentação. Espero que esta edição possa proporcionar aos leitores uma visão acurada do estado da arte e que contribua para aproximar áreas que, frequentemente, abordam o tema da evolução humana de forma estanque e com foco restrito.

Se esses objetivos forem atingidos, mesmo que de forma parcial, sentir-me-ei gratificado e terei cumprido uma missão que é própria da filosofia: a de integrar abordagens e estabelecer conexões entre diferentes áreas do conhecimento, contrapondo-se à sua fragmentação e a visões por demais estreitas da realidade.

Prof. Paulo C. Abrantes
Universidade de Brasília

1 Segundo Censorino In: Kirk, G. & Raven, J. Os filósofos pré-socráticos. Lisboa: Gulbenkian, 1982. p. 138.
2 Empédocles segundo Eliano In: Kirk, G. & Raven, J. Op. cit. p. 349.
3 Aristóteles, Phys., B 8, 198 b 29 In: Kirk, G. & Raven, J. Op. cit. p. 349.